Konserwatywny biznesmen i aktywista Alfie Oakes ostatnio znalazł się w centrum dwóch ważnych wiadomości. W 2023 r. Oakes złożył głośny pozew przeciwko Collier County School Board, zarzucając naruszenie ustawy Sunshine Law na Florydzie podczas poszukiwań superintendenta. Przechodząc do końca 2024 r., Oakes stoi teraz w obliczu federalnej kontroli po tym, jak agenci przeszukali jego dom i firmę w Naples, co wywołało powszechną ciekawość dotyczącą jego finansów i statusu prawnego. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o obu wydarzeniach, kontrowersjach wokół Oakesa i ich implikacjach.
Agenci federalni dokonują rewizji w posiadłości i firmie Oakesa w Naples w związku z problemami finansowymi
W listopadzie 2024 r. agenci federalni z Biura Inspektora Generalnego Departamentu Obrony USA, wraz z IRS i Florida Highway Patrol, przeprowadzili nalot na posiadłość Oakesa w Naples i jego firmę Oakes Farms z siedzibą w Immokalee. Defense Criminal Investigative Service (DCIS), agencja, która zazwyczaj zajmuje się sprawami oszustw, korupcji i przekupstwa, przeprowadziła „oficjalną działalność organów ścigania” w nieruchomościach Oakesa. Chociaż zaangażowane agencje nie ujawniły konkretnych szczegółów, ich zaangażowanie sugeruje potencjalne zarzuty dotyczące nadużyć finansowych.
Nalot objął Oakes Farms, duże centrum pakowania i dystrybucji obsługujące rynki na Florydzie i na całym świecie. Znany jako zagorzały zwolennik Trumpa, Oakes opuścił swoją posiadłość po nalocie, nie wypowiadając się na ten temat poza wiadomością „Go Trump” dla mediów. Jednak moment nalotu, zbiegający się z problemami finansowymi Oakesa, wywołał poważne pytania o jego bogactwo i stabilność.
Kłopoty finansowe i pozew o niezapłacone pożyczki
Pomimo szacowanej wartości netto wynoszącej około 400 milionów dolarów, z czego większość pochodzi z jego sklepu spożywczego Seed to Table i działalności Oakes Farms, ostatnie raporty wskazują, że Oakes może mieć problemy finansowe. W październiku 2024 r. pozew złożony przez Farm Credit of Florida twierdził, że Oakes nie spłacił pożyczek w wysokości 2,8 miliona dolarów. Według NBC2, Oakes zaciągnął pożyczkę w wysokości 4,5 miliona dolarów w 2019 r., zabezpieczoną gwarancją osobistą, ale do 2024 r. nie spłacił jej w całości. Umowa o wstrzymaniu spłaty udzielona w maju 2024 r. przewidywała spłatę do sierpnia, w przeciwnym razie Farm Credit of Florida będzie miało prawo zająć jego aktywa. Jego niezdolność do uregulowania długu doprowadziła do pytań dotyczących płynności jego majątku.
Pozew z 2023 r. przeciwko Radzie Szkolnej hrabstwa Collier
W maju 2023 r. Oakes złożył osobny pozew przeciwko Collier County School Board, twierdząc, że naruszyli oni prawo Sunshine Law na Florydzie podczas poszukiwań nowego superintendenta. Według Naples Daily News Oakes oskarżył zarząd o delegowanie podejmowania decyzji prywatnej firmie Hazard Young Atea Associates, która wybrała krótką listę kandydatów bez publicznego powiadomienia, opinii lub dokumentacji.
Ustawa o Sunshine na Florydzie nakazuje, aby spotkania rządowe i dokumenty związane ze sprawami publicznymi były dostępne dla opinii publicznej. Oakes argumentował, że działania rady podważają proces demokratyczny i naruszają standardy przejrzystości. Chciał unieważnić decyzję rady, domagając się ponownego rozpoczęcia procesu wyboru nowego superintendenta z pełnym nadzorem publicznym.
Argumenty zarządu szkoły Collier i decyzja sądu
Collier County School Board utrzymywał, że Hazard Young Atea Associates pełniło jedynie rolę doradczą i nie podejmowało wiążących decyzji. Zarząd argumentował, że Sunshine Law nie miało zastosowania do firmy rekrutacyjnej, ponieważ udzielała ona jedynie rekomendacji. Ponadto zarząd argumentował, że wszelkie potencjalne problemy zostały rozwiązane, gdy zorganizowano publiczne spotkania w celu sfinalizowania wyboru, co doprowadziło do publicznego głosowania 4 maja 2023 r. w sprawie mianowania Leslie Ricciardelli na nowego superintendenta.
Ostatecznie sąd orzekł na niekorzyść Oakesa, oddalając jego roszczenia i pozwalając radzie szkoły kontynuować nominację Ricciardelliego. Sędzia stwierdził, że zaangażowanie Hazard Young Atea Associates nie naruszało Sunshine Law i że rada wypełniła swoje zobowiązania do przejrzystości, przeprowadzając ostateczne obrady publicznie. To oznaczało znaczący krok wstecz dla Oakesa, który od dawna głośno mówi o przejrzystości rządu.
Historia batalii prawnych i aktywizmu Oakesa
Oakes nie jest obcy sporom prawnym. Podczas pandemii COVID-19 złożył wiele pozwów, w tym jeden kwestionujący nakaz noszenia maseczek w hrabstwie Collier, który został oddalony w 2021 r. Zwrócił na siebie uwagę kontrowersyjnymi poglądami, takimi jak nazwanie COVID-19 „mistyfikacją” i zniesławienie ruchu Black Lives Matter. Jego wypowiedzi wywołały publiczną reakcję, a niektóre społeczności zorganizowały protesty przed jego firmą Seed to Table.
W 2021 r. Oakes wszczął również postępowanie sądowe przeciwko Lee County School Board po tym, jak anulowali umowę z jego firmą po jego wpisie na Facebooku potępiającym George’a Floyda. Oakes twierdził, że to anulowanie naruszało jego prawa wynikające z Pierwszej Poprawki, ale sąd orzekł na korzyść rady szkolnej, popierając jej prawo do ochrony reputacji i promowania inkluzywności.
Konsekwencje dla imperium biznesowego Oakesa i wizerunku publicznego
Nalot na majątek Oakesa, w połączeniu z jego trwającymi problemami finansowymi i niedawnym pozwem, rzuca cień na jego imperium biznesowe. Podczas gdy wartość netto Oakesa pozostaje wysoka na papierze, jego niezdolność do rozwiązania sporu o długi doprowadziła do spekulacji, że jego majątek może być bardziej złożony i potencjalnie mniej stabilny, niż wcześniej sądzono. Pomimo wyzwań prawnych i finansowych Oakes nadal utrzymuje lojalne grono zwolenników wśród konserwatywnych zwolenników w Neapolu, gdzie Seed to Table pozostaje miejscem spotkań.
Źródło: ibtimes.co.uk
